Viime kuukaudet ovat olleet vaikeita saabistille. Julkisuudessa legendaariselle Saab-merkille on kilkuteltu jo kuolonkelloja, kun amerikkalainen omistaja General Motors (GM) on ajautunut konkurssin partaalle.
GM:n nimi on väännelty jo muotoon General Mistake (Yleinen Virhe), mutta saabistinkin on pakko myöntää, ettei pieni autonvalmistaja pärjää 2000-luvulla yksin.
- Onko se sitten GM tai jokin muu, mutta iso yhteistyökumppani täytyy olla. Pääomia pitää saada, miettii kuopiolainen Tero Hongisto, 48.
Leppävirtalainen Juhani Immonen, 45, harmittelee, ettei Saabin lupaavista konseptiautoista eli koemalleista ole saatu viime vuosina tuotantoon kuin joitakin pieniä osioita. Mallisto on kapea, kun tarjolla ovat vain isohkot 9-3 ja 9-5. Saab on tosin ilmoittanut, että se aikoo julkistaa tänä ja ensi vuonna peräti kolme uutta automallia.
- Toivottavasti löytyisi sellainen omistaja, joka ymmärtäisi palauttaa Saabin innovatiivisuuden tielle luomaan autoihin uusia järkeviä ratkaisuja, ettei jostain isosta konsernista sanota, että tehdään vain bulkkitavaraa, Immonen sanoo.
Hän pitää lupaavana sitä, että GM on keskittämässä Saabin tuotantoa takaisin Ruotsiin, pois Itävallasta ja Saksasta, johon sitä oltiin vasta viemässä. Ruotsin hallitus pakersi sikäläiselle autoteollisuudelle 2,6 miljardin euron tukipaketin.
Mukavuutta ja turvallisuutta
Saabistit puhuvat saabismeista - uusista mukavuutta ja turvallisuutta luovista Saabin keksinnöistä, joista monet ovat vuosikymmenten saatossa levinneet muihinkin merkkeihin. On tullut ajovalopesureita, kumisia turvapuskureita, lämmitettäviä istuimia, rullaturvavöitä, turbomoottoreita ja niin edelleen.
Saabismi on sairautta, turbosaabismi mielisairautta , kuuluu eräs lohkaisu. Hongisto arvelee, ettei mikään muu automerkki herätä yhtä paljon tunteita. Saabeja joko vihataan tai rakastetaan.
Siilinjärveläinen Ari Pakarinen, 40, kuuluu vankimpiin saabisteihin. Hänellä on hyllymetreittäin Saab-kirjoja, -lehtiä ja -esitteitä.
- Meillä on ollut Saab niin kauan kuin minä olen ollut olemassa. Ainakin 20 Saabia meidän perheessämme on ollut: minun vanhemmillani Vesannolla, itselläni, veljelläni ja siskollani. Kaikilla on aina ollut Saab, joitakin harrasteautoja lukuun ottamatta.
Aktiivinen kerho
Pakarisella itsellään on tällä hetkellä kahdeksan Saabia, joista yksi varaosina. Lisäksi hänellä on yli sata pienoismalli-Saabia.
- Arvostan auton tukevuutta ja turvallisuutta. Talviominaisuudet ovat oleellista saabismia: se, että auto on lämmin ja istuinlämmitys toimii huomaamattoman tehokkaasti.
Kuopiolainen Raimo Ikäläinen, 57, hankki ensimmäiseksi autokseen legendaarisen kajakin , Saab 96:n. Vuosimalli oli 1975. Välillä käyttöautona palveli saksalaismerkki, mutta 20 vuoden tauon jälkeen hän palasi Saabiin.
Erittäin aktiivisesti toimivaan Suomen Saab-klubiin Ikäläinen liittyi 1993, kun kolmen vuoden projekti tuli valmiiksi. Kermanväristä vuoden 1979 ysikuutosta on sen jälkeen liikuteltu säästeliäästi.
Ikäläinen sanoo edustavansa maltillista saabismia. Hän kuuluu myös Club Peugeotiin, vaikka 404-mallin Pösö on vielä odottamassa käsittelyä.
