Sähköauto, sarjahybridi, pistokehybridi. Chevrolet Voltin ja sen lähes identtisen serkun, Opel Amperan, luokitteleminen on hankalaa, koska muuta samanlaista tekniikkaa hyödyntävää autoa ei vielä markkinoilla ole, mutta onneksi ajaminen on sitä vastoin poikkeuksellisen helppoa ja vähäpäästöistä.
Koeajossa olleen Voltin ajotietokone kertoi, että sillä on "elämänsä" aikana ajettu sadan kilometrin pätkät keskimäärin 0,9 litran kulutuksella. Siinä on muille tavoitetta!
Amerikkalaisen autonvalmistajan General Motorsin mielestä Volt ja Ampera ovat sähköautoja, koska aina niiden kulkiessa vähintään yksi sähkömoottori on toiminnassa.
Polttomoottori alkaa ladata akkuja vasta, kun verkkovirralla ja jarrutusenergialla ladattujen akkujen varaus käy vähiin. Ajotavasta ja säästä riippuen sähköllä pitäisi päästä aina 40-80 kilometriä.
500 kilometrin säde Bensatankkiin lorahtaa 35 litraa polttoainetta, joten yhtä soittoa autolla voi ajaa yli 500 kilometriä. Se on yli kolme kertaa enemmän, mitä nykyisillä täyssähköautoilla pääsee ihanneolosuhteissa.
Akut ladataan tavallisesta pistorasiasta johdolla, joka kulkee näppärästi mukana tavaratilan alla. 16 ampeerin sulakkeella lataus täyteen vie neljä tuntia - kolmentoista, kymmenen ja kuuden ampeerin virralla hieman pidempään.
Latauksen, kuten myös auton lämmityksen, viilennyksen ja huurteenpoiston, voi ajastaa etukäteen. Autonvalmistajan mukaan yksi lataus maksaa noin kaksi euroa.
Amerikan kaksoset Volt ja Ampera ovat teknisesti täysin samanlaisia autoja. Ne myös valmistetaan toistaiseksi samalla tuotantolinjalla Detroitissa.
Molempia autoja tuodaan ensi vuoden alkupuolella myös Suomeen. Amperaa myydään hieman kalliimmalla ja runsaammin varusteltuna, ja myös takuuajoissa voi olla eroja.
Kahdeksan vuoden tai 160 000 kilometrin takuu uudelle sähkötekniikalle hälventänee kuitenkin monien pelkoja.
Auton erinomaisuus on siinä, ettei sen käyttö ole riippuvaista pelkästään sähkön saatavuudesta, vaan sen voi tilanteen niin vaatiessa tankata huoltoasemalla ihan tavallisen auton tapaan.
Mäessä pörisee Bensiinikäyttöisenä auto on hupaisa peli, sillä polttomoottori ei suinkaan hyrise samassa tahdissa kaasun painamisen ja hölläämisen kanssa, koska bensakone toimii yleensä vain laturin roolissa.
Jyrkässä mäessä tyhjillä akuilla kiihdyttäessä polttomoottorin kierrokset nousevat ja laskevat omaan tahtiinsa.
Kaikkein kovimmissa kiihdytyksissä moottoritiellä myös polttomoottorin voimaa välitetään pyörille planeettavaihteiston kautta, minkä vuoksi autoa on pidettävä hybridinä. Yleensä hybridit tosin kulkevat välillä myös pelkällä polttomoottorilla, mitä Volt ja Ampera eivät koskaan tee.
Ripeästi liikkeelle Sähköautojen selvä etu polttomoottoriautoihin on heti lähdössä käytössä oleva maksimivääntö, joka Voltissa ja Amperassa on makeat 370 newtonmetriä.
Sen avulla auto kiihtyy viidenkympin nopeuteen 3,1 sekunnissa, mihin vaadittaisiin polttomoottoripuolella tehokas V6-kone. Satasen rajakin taittuu mainiosti yhdeksässä sekunnissa, ja monille ehkä tärkeintä, huippunopeuskin ulottuu 160 kilometriin tunnissa.
Mitään mopoautoja Volt ja Ampera eivät ole muutoinkaan. Ne ovat sulavia ja hiljaisia ajettavia. Vain ylikevyt ohjaus ansaitsee pahemmin sapiskaa tunnottomuutensa takia.
Akut vievät istuimen Sähköautojen kompastuskivenä ovat olleet suuret ja painavat akustot, jotka maksavat paljon ja joiden toimiminen kylmässä on ollut kyseenalaista.
Voltissa ja Amperassa 15 000 euron akut on sijoitettu T-kirjaimen muotoon matkustamon keskelle ja takaistuinten alle. Niinpä istumapaikkoja on vain neljälle, mutta moni perhe pärjää silläkin.
Halvanoloisen verhon alla oleva tavaratila on isompi kuin pikkuautoissa, mutta 310 litraa on silti niukasti. Onneksi takaistuimet saa kaadettua, ja toisaalta niiden välissäkin on tilaa pitkille esineille.
Arktisimmissa olosuhteissa Volt/Amperaa ei ole vielä tiettävästi testattu, mutta ainakin Tukholmassa esisarjan auto toimi kuulemma moitteettomasti viime talvena vielä kymmenessä pakkasasteessa.
Sähkömoottorien akkujen luvataan toimivan 25 asteen pakkasesta 50 asteen kuumuuteen aktiivisen nestejärjestelmän avulla. Kiintoisaa siis nähdä, jääkö auto seisomaan kaikkein ankarimmilla pakkasilla.
