Tahko Span ravintolassa virittäydytään juhannustunnelmaan. Muutama keski-ikäinen pariskunta kuluttaa tanssilattiaa ikivihreiden iskelmien tahdissa. Viihdekeskuksen alakerrassa tunnelma on jännittyneempi. Viisi Juhannusneitofinalistia viimeistelee meikkejään. Anni Savolainen nostattaa tunnelmaa muutamalla vitsillä.
Jännittyneisyydestä huolimatta neidot vastaavat rauhallisesti ja perinpohjaisesti kysymyksiin. Niin tekee myös viisikon kuopus Nina Mikkonen. Hän ei vielä tiedä, että kahden tunnin kuluttua hänet kruunataan Juhannusneidoksi.
Kilpailijoiden kaitsija Marja-Leena Martikainen astuu huoneeseen. Hän ehtii kehua tyttöjen ulkonäköä, kun paikalle pyyhältää tilaisuuden juontaja Jukka Laaksonen. Televisiosta tuttu moottoriturpa on tehokas yhden miehen organisaatiokone. Kymmenen minuutin kuluttua kaikille on selvää, miten tapahtuma viedään läpi.
Laaksonen ilmeisesti aistii lievän hermostuneisuuden, sillä hän keventää tunnelmaa lempeällä huumorilla.
- Ei teidän tarvitse jännittää. Muistakaa, että ne kaikki siellä lavan ympärillä on rumempia kuin te.
Ex-missiltä löytyy vertailupohjaa
Väkeä pakkaa lavan tuntumaan, kun esittelykierros alkaa. Neidot lipuvat sujuvasti lavalle ja vastaavat vaivattomasti juontajan kysymyksiin. Yleisön joukossa finalisteja mittailee katseellaan vuoden 1992 Miss Suomi Kirsi Westerlund (os. Syrjänen) yhdessä aviomiehensä, laulaja Kurre Westerlundin kanssa.
- Nämähän ovat erittäin sanavalmiita ja näyttäviä neitoja. Minulla on vertailupohjaa, sillä olen juontanut yli 50 kauneuskilpailua ympäri Suomea, Kirsi Westerlund sanoo.
Esittelykierroksen jälkeen tunnelma vapautuu. Tytöt pulppuavat tarinaa ruokapöydässä. Anni Savolainen sanoo nauttivansa vapaasta juhannuksesta.
- Aiemmin juhannukset ovat sujuneet työn merkeissä, hän toteaa.
Anne Hyvärinen sen sijaan tuli melkein suoraan töistä finaaliin. Pesti Euromarketissa jatkuu juhannuksen jälkeenkin. Suomen nuorten terävimpään hiihtokärkeen kuuluva Minna Saastamoinen on suonut itselleen vapaapäivän.
- Ajattelin nyt keskittyä tähän koitokseen, hän hymyilee.
Voittajalle luvassa juhannusjuhlat
Maija Lehtelä täytti finaalia edeltävänä päivänä 18 vuotta. Hän saa tunnin kuluttua mukavan syntymäpäivälahjan: lähes 50 prosenttia lukijoiden äänistä.
Vielä kymmenen minuuttia finaaliin. Marko Savirinne ja Markku Rissanen harmittelevat, etteivät nähneet esittelykierrosta. Miehet valitsevat nopeasti suosikkinsa nähtyään tyttöjen kuvat.
- Ehdottomasti Lehtelä, Rissanen tokaisee.
- Kyllä Hyvärinen voittaa, Savirinne vastaa.
Miehet siirtyvät seuraamaan h-hetkeä. Ensin lukijoiden suosikki. Lehtelä hämmästelee äänimääräänsä. Laaksonen ei turhia aikaile, vaan siirtyy kuuluttamaan voittajaa. Juha ja Anne Mikkosen kädet rävähtävät ylös.
- Ai että. Kyllä minä olen tyttären puolesta niin onnellinen, Juha iloitsee.
- Huomenna pidetään sukulaisille ja tuttaville kunnon juhannusjuhlat, Anne täydentää.
Ylpeä isä hyppää estradille ja laulaa tyttärelleen.
Tuuletukset säästetään kotiin
Ninalle sataa taputuksia ja hymistelyjä joka puolelta. Tuntemattomat nuoret tytöt onnittelevat hieman nyrpistellen, humalaiset pojat flirttaillen. Keski-ikäisten naisten onnentoivotuksissa on vilpitöntä lämpöä.
- Tää on niin ihanaa. Nyt minä voin kertoa, että jo pienenä seurasin tarkkaan näitä kisoja ja unelmoin joskus olevani itsekin täällä. Nyt se sitten toteutui, huokaa Nina Mikkonen hälyn laskeuduttua.
Tuore Juhannusneito on hetken hiljaa. Auringon säteet leikkivät kauniilla kasvoilla.
- Minä olin lapsena vähän arka. Varmaan kaikki lapsuudenkaverit miettivät, että tuo hiljainen tyttökö sen nyt voitti. Minä olen tehnyt töitä päästäkseni arkuudesta eroon. Tänään huomasin, että minähän olen jo omassa elementissäni. Se tuntui hyvältä.
Kuvaukset keskeyttävät puheen hetkeksi.
- Minä kyllä tuuletan sydämen kyllyydestä, kun pääsen kotiin, sanoo Juhannusneito ja tarttuu puhelimeen. On aika soittaa vanhemmat ja ystävät kokoon ja lähteä kotiin juhlimaan.
Finalistit eivät poistuneet kilpailupaikalta pelkät kukkapuskat kädessä. Juhannusneito sai palkinnoksi Pohjolan matkatoimiston lahjakortin. Lisäksi Tahkon golfseura lahjoitti Nina Mikkoselle golf-opetuspaketin. Perintöprinsessa palkittiin Ritva-Liisa Pohjolaisen suunnittelemalla ja Saurumin valmistamalla korusetillä ja muut finalistit hopeisella kaulakorulla. Lisäksi kaikki finalistit saivat Benettonin ja Ninan valikoimiin kuuluneet vapaa-ajan asut sekä juhlapuvut ja Tahko Span tuotelahjat.
