Toinen päivä elokuuta vuonna 1990 sota tuli Kuwaitiin ja meni lähes jälkiä jättämättä. Vain muutama hajalle ammuttu ja vielä purkamaton rakennus rantaviivassa muistuttavat Irakin hyökkäyksestä.
Kuwait, pieni öljyvaltio Persianlahden pohjukassa, on yksi maailman rikkaimmista maista, ja sen huomaa. Kuwait Cityn leveillä kaduilla hurjastelee toinen toistaan isompia ja nopeampia upouusia autoja. Moskeijoiden väleihin on kohonnut tuhkatiheään linnoilta näyttäviä taloja. Minareetin vieressä kohoaa lasipalatsin näköinen McDonald's.
Jotain muualta maailmasta tuttua tästä turvallisesta ja edullisesta maasta puuttuu, nimittäin turistit. Euroopan ja Pohjois-Amerikan kansalaisille viisumi myönnetään automaattisesti lentoasemalla.
Ei Israelista eikä maistissa
Ihan kaikilla maahan ei ole asiaa. Viisuminhakija, jonka passista löytyy Israelin leima, ei yleensä maahan pääse. Samoin käy niille, jotka ovat ehtineet nauttia lentomatkalla miestä väkevämpää. Kuwaitiin ei tulla humalassa tai edes viinaksille haiskahtavana.
Viinapullo matkatavaroissa on verrattavissa huumeiden salakuljetukseen tässä vanhoillisessa ja hartaan uskonnollisessa maassa.
Kuwait on ehdottomasti käymisen arvoinen kohde kaikille modernista arkkitehtuurista ja luonnosta kiinnostuneille. Se on persoonallinen sekoitus amerikkalaista kulutusmentaliteettia ja vahvasti uskonnollista Lähi-idän paimentolaiskulttuuria, joka kannattaa kokea ainakin kerran elämässä.
Elämän eväät Kuwaitissa
Kuwait elää öljystä. Suurin osa maasta on rutikuivaa aavikkoa, jota täplittää öiseen aikaan lukematon määrä pieniä liekkejä ja valoja.
Tiiviisti rakennettu ranta on aina lähellä, mutta merelle pääsyn estää lähes kaikkialla läpitunkematon talojen rivistö. Uimarantojen puutteella ei tosin ole merkitystä, sillä pukeutumissäännöt ja -kulttuuri eivät salli uima-asuja.
Kuwaitin rannikolla ovat maailman pohjoisimmat koralliriutat. Riutoille ulkopuolisilla ei ole asiaa, sillä ne sijaitsevat öljyterminaalialueella, jossa kuljeskelu johtaa pidätykseen.
Pukeutumisen ja käyttäytymisen kiemurat
Huhtikuun puolenvälin jälkeen päivälämpötilat lähentelevät neljääkymmentä, joten vaatteiden vähentäminen kesäisemmäksi tuntuu luonnolliselta. Tässä maassa se ei kuitenkaan käy, sillä pukeutumisnormit poikkeavat melkoisesti meikäläisestä.
Miehet voivat pitää T-paitaa, mutta hihattomissa kulkeva saa osakseen vähintäänkin paheksuvia katseita. Shortseja ei kannata edes harkita.
Samoin käy naiselle, joka paljastaa päänsä tai kulkee ilman seuralaista. Kuwaitia ei ole tarkoitettu rusketuksesta haaveilevalle lomalaiselle.
