Iso Omena. Gotham City. Kaupunki joka ei koskaan nuku. Maailman pääkaupunki.
Rakkaalla kaupungilla on monta nimeä, väittää yksi massaturismin kansanviisauksista. Niinpä New Yorkilla riittää lempinimiä jopa naurettavuuteen saakka, sillä NY on jostakin syystä aina hitti.
Mutta monestakin syystä New Yorkin aika on nyt. Dollarin sopuisan kurssin ansiosta Yhdysvallat on eurooppalaiselle halpa, ja talvi on kääntymässä kevääksi New Yorkissa.
Sitä paitsi: kevätalvella pitää kaikilla olla mahdollisuus toteuttaa unelmiaan. Se ei voi olla pelkästään play off -täpinöissään kärvistelevien jääkiekkofanien etuoikeus.
Ja visiitti New Yorkiin on muuten harvinaisen makoisa päiväuni, joka vain täytyy päräyttää todeksi.
Patsastelemalla löytää parhaiten
Kun aletaan puhua New Yorkista, luetellaan yleensä pitkä rivi nähtävyyksiä. Niitä tottavieköön riittää lueteltavaksi, mutta New Yorkinsa voi haukata hukkumatta pakkonähtävyyksiin.
New Yorkissa voi viettää monta päivää pelkästään ihmettelemällä. Jos hotellivarauksen yhteydessä pyytää huoneen mahdollisimman korkealta, saa hauskan kokemuksen jo majapaikassaan. Suomalaisella on lystiä kerrakseen, kun tuijottaa 8-miljoonaisen kaupungin vilinää vaikkapa parinkymmenen kerroksen korkeudesta.
Sen jälkeen tarvitsee vain heittäytyä mukaan katuvilinään ja istahtaa välillä kahvilaan. Manhattanilla - jossa turistit yleensä pyörivät - on helppo kuljeskella edestakaisin katselemassa ihmisiä, rakennuksia, puistoja, kauppoja ja liikennettä. Höyryävät viemäriaukot, paloportaat talojen seinissä, vesisäiliöt katoilla ja valtavat ruoka-annokset ovat jotakin muuta kuin koti-Suomessa.
Pari päivää menee kuin siivillä, vaikka ei ottaisi ohjelmaansa yhtään nähtävyyttä. Mikäli Broadwayn ja Viidennen Avenuen vilske alkaa tympiä, voi aina pyyhkäistä vaikkapa Harlemiin, jossa aukeaa uudenlainen New York.
Sitä paitsi pieniä ovat yleensä ihmisen haaveet. Minä halusin tuoreimmalla New York -retkelläni hölkätä joka aamu Keskuspuistossa. Ennen aamuseitsemää lenkille lähteminen saattaa tuntua typerältä, mutta Keskuspuiston elokuvamiljöössä ja satojen muiden kuntoilijoiden seurassa se oli veikeä kokemus.
Hintataso romahtanut
New York yllättää vieraansa usein. Neljän hengen lounas juomineen irtosi pari viikkoa sitten joka päivä alle 35 dollarilla eli vajaalla 23 eurolla. Harlemissa lysti maksoi parhaimmillaan vain 17 dollaria eli 11 euroa! Kiskurihintoja tietty myös osataan kärttää: esimerkiksi Times Squaren ympäristössä syö kalliisti ja huonosti, koska näköala on lisätty hintoihin eikä turistien edes oleteta palaavan samaan soittoruokalaan.
Eikä ole kaupunkilegenda, että ilmapiiri New Yorkissa muuttui vuoden 2001 terrori-iskujen jälkeen. Kartan kanssa toikkaroivaa turistia autetaan pyytämättä.
Joskus huumorillakin. Kun utelet neworkilaiselta, miten pääsee Carnegie Halliin, hän vastaa: "Ai, kuinka pääsee maailmankuuluun konserttisaliin.
Harjoittelemalla, harjoittelemalla ja harjoittelemalla. Oikotietä ei ole."
Sen jälkeen turistille kerrotaan ne oikeat koordinaatit kohti konserttitaloa.
Keskuspuiston hölkkäpoluilla toivotetaan uppo-oudollekin hyväthuomenet. Kaveria-ei-jätetä -henki on tullut New Yorkiin.
