Kävin ennen vappua piipahtamassa Latvian Riiassa tutustumassa täkäläiseen ruokaan. Latvian ruokakulttuuri perustuu pitkälti lihaan. Varsinkin savustettu pekoni ja sianliha ovat suosittuja raaka-aineita pääruuissa. Myös herneet, juurekset, makkarat, kalat ja juustot kuuluvat latvialaiseen ruokakeittiöön. Hotellin aamiaispöytään kuului myös letut olennaisena osana, niiden kanssa tarjottiin suolaisia salaatteja sekä makeita hilloja. Lettuja löytyi myös useiden ravintoloiden ja kahviloiden listoilta.
Riikasta löytyy runsas ravintolavalikoima maailman eri puolilta; löytyy intialaista, kiinalaista, kreikkalaista, armenialaista, venäläistä ravintolaa kebab-, sushi- ja pizzapaikkoihin. Vanhasta kaupungista löytyy laadukkaita, mutta hinnakkaimmasta päästä olevia ravintoloita. Tosin Riian ruoka- ja juomalaskut ovat alhaisia hinnakkaimmissakin ravintoloissa. Esimerkiksi Sinisessä lehmässä nautin porsaanfilee-aterian ja ison tuopin paikallista olutta hintaan 10 latia eli noin 13 euroa. Halvimmillaan söin kebab-annoksen ostoskeskuksessa limpparin kera 2,5 latilla eli 3,25 eurolla. Paikallinen olut maksoi tuopilta 1-2 latiin.
Kävin eräänä iltana kauempana kaupungin keskustasta sijaitsemassa ja paikallisten suosimassa Lido-ravintolaketjun huvittelukeskuksessa. Miehitysmuseon edustalta lähti ilmainen bussi klo 18 alkaen tunnin välein kohti Lidoa. Lidon huvittelukeskus sisältää talviaikaan ison luistelujään ja kesäisin tivolivempaimia. Aikuisille ihmetystä aiheuttaa Lidon päärakennuksen arkkitehtuuri sekä yli 500 ruokalajia. Ruokalajit edustavat hyvin latvialaista ruokakulttuuria. Ruuat on hinnoiteltu annoksittain ja tarjottimelle voi valita mitä tahansa haluaa. Eikä ruoka ollut kallista: Isomman salaattilautasen hinta oli 2 latia. Porsaanpaistin ja uuniperunoiden hinta oli 3 latia.
Pieniä ja viihtyisiä kahviloita oli siellä täällä Riian vanhassa kaupungissa. Niissä kannattaa poiketa ja maistaa herkullisia leivonnaisia, piiraita ja kakkuja. Suosittelen käymään Magic Bar nimisessä kahvilassa, joka on sisustettu teemaan sopivasti ja tarjoilijatkin ovat pukeutuneet keskiaikaisiin vaatteisiin. Täältä saa muutamia erikoisuuksia esim. Mustalla balsamilla maustettua jäätelöä ja musta balsamikahvia. Kaupungista löytyy myös muita erikoisia baareja ja ravintoloita. Voin suositella seuraavia baareja: motoristien omistama baari Pieci Vilki, Rock n Riga sekä Transilvania, jonka teemana ovat vampyyrit. Transilvanian vieressä on myös mielenkiintoinen, keskiaikateemaravintola.
Onko muillakin kokemuksia Riian ruokakulttuurista ja suositeltavista paikoista? Kommentoikaa.
Kakkuohjeita
Koska leivonnaiset jäivät parhaiten Riiasta mieleen, niin tämän kunniaksi olen koonnut muutamia kakkureseptejä kokeiltavaksi:
