Sanotaan, että "vuodet eivät ole veljeksiä". Kuopiolainen Joona Ruskovaara päätti kuitenkin katsoa, miten Savon järvet ovat jäätyneet aiempina vuosina ja kokeili, "miten vuosi 2004 sopisi tähän vuoteen".
Ja hyvin sopi, harvinaisen hyvin. Savon Sanomien perinteisessä jääveikkauksessa on mukana viisi savolaista järveä, ja peräti neljän järven jäätymispäivän Ruskovaara kirjasi nyt oikein veikkaukseensa. Vain yhden järven, Pieksäjärven, jäätymispäivä heitti kahdella.
Kun tämä lipsaus ja muitten neljän järven virhetunnit laskettiin yhteen, kuopiolaisen rakennusmiehen veikkaukseen tuli vain 88 ja puolen tunnin kokonaisvirhe. Kolmen ja puolen vuorokauden heitto on harvinaisen vähän tässä perin vaikeaksi osoittautuneessa kilpailussa.
Joona Ruskovaaran arvaus oli yli kaksi kertaa tarkempi kuin toiseksi tulleen iisalmelaisen Arja Nousiaisen, jonka tulos heitti 203 tunnilla. Kolmanneksi sijoittuneen kuopiolaisen Vieno Vainikaisen virhesaldoksi tuli 252 tuntia.
Tämänkertainen voittaja on saanut innon jääveikkaukseen sukuperintönään. Hänen ukkinsa Martti Ruskovaara on pitänyt vuosikymmeniä kirjaa järvien jäätymisistä ja sulamisista. Takavuosina hän menestyi myös mainiosti myös Savon Sanomien jääveikkauksessa ja kohosi sen myötä myös maakunnan viralliseksi sääennustajaksi.
Joona Ruskovaara sanoo, ettei hän itse harrasta sen kummemmin vesillä liikkumista. Jääveikkaukseen hän on kuitenkin osallistunut syksyisin ja keväisin säännöllisesti viime vuosina, ja nyt tuli sitten lopulta myös täysosuma.
Joulukuuta veikattiin
Viime vuosien säät ovat olleet varsin poikkeuksellisia, mikä on näkynyt myös jääveikkauksen tuloksissa.
Muutamina vuosina järvien jäätyminen on siirtynyt lämpimien kelien vuoksi jopa uudenvuoden yli tammikuulle. Kun tähän samaan saumaan ovat tulleet myös ilmatieteilijäin pysyvät varoitukset ilmaston lämpenemistä, savolaisetkin ovat alkaneet uskoa, että järvet pysyvät sulana entistä pitempään.
Tämän näki selvästi jääveikkaajien lappusistakin. Harvat uskoivat kaikkien viiden järven jäätyvän jo marraskuussa, vaan yleinen käsitys oli, että se jää joulukuulle. Aika monet siirsivät loppuratkaisun ensi vuoden puolelle.
Ensimmäisenä veikattavista järvistä jäätyi Pieksäjärvi 16.11. klo 04.00. Iisalmessa Porovesi sai katteensa 19.11. klo 13.00. Juojärvi jäätyi Tuusniemen kirkonkylän edustalla 24.11. klo 9.00. Suuri Kallavesi ja syvä Suontienselkä Suonenjoella kohmettuivat viimeisinä samaisena marraskuun 28. päivänä, Suontienselkä klo 03.00 ja Kallavesi klo 15.30.
Kolme parasta eli Joona Ruskovaara, Arja Nousiainen ja Vieno Vainikainen palkitaan perinteiseen tapaan rahapalkinnoin. Viisi seuraavaa eli Martti Svärd Varkaudesta, Meeri Miettinen Juankoskelta, Pentti Eskelinen ja Toni Kurikka Kuopiosta sekä Seppo Puurunen Siilinjärveltä saavat Savon Sanomien tavarapalkinnon.
