Vuosituhannen alussa Suomessakin varauduttiin suurella tohinalla Aasiasta uhkaavaan lintuinfluenssaan. Siitä selvittiin säikähdyksellä.
Vuosi sitten alettiin pelätä Meksikosta alkunsa saaneen sikainfluenssan leviämistä myös meille. Vanhat valmiussuunnitelmat kaivettiin esille ja ajanmukaistettiin. Hankittiin rokotteita, joiden piikitystä tuhannet suomalaiset jonottivat ulkona kylmässä. Tiedotusvälineillä riitti mielenkiintoista kerrottavaa ja kansakunnalla spekuloitavaa.
Ja mikä oli lopputulos? Toistaiseksi on voitu osoittaa, että sikainfluenssa on aiheuttanut Suomessa 44 ihmisen hengenmenon. Valtaisaan kohuun ja laajoihin varotoimiin nähden se on hyvin vaatimaton luku. Tupakkaan ja alkoholiin kuolee maassa vuosittain massoittain enemmän väkeä.
Suomi ei ollut ainoa maa, joka säikähti tai saatiin pelkäämään sikainfluenssaa - turhan päiten. Eurooppa-neuvoston terveyskomitean puheenjohtaja Wolfgang Wodarg on sanonut julkisesti, että pelottelut sikainfluenssan leviämisestä maailmanlaajuiseksi pandemiaksi ovat olleet "yksi maailman suurimmista lääketieteellisistä skandaaleista".
Ketä tämä skandaali hyödytti? Kansainvälistä lääketeollisuutta, joka sai myydyksi suunnattomia määriä turhia lääkkeitä eri maihin.
Erilaisia pelkoja ja jopa hysteriaa on vaivatonta lietsoa nykyisen tiedonvälityksen oloissa. Sopiva huhu internetiin, niin muutaman hetken kuluttua siitä kohisee koko maailma. Vaikka jotkut terveysviranomaiset näkisivätkin, ettei todellista vaaraa ei ole olemassa, julkisuuden paine pakottaa heidät toimiin, jotka jälkikäteen osoittautuvat täysin ylimitoitetuiksi.
Huijatuksi tuleminen rapauttaa luottamusta. Vuosikymmenen sisällä maailmaa on peloteltu jo kahdella pandemialla, joten ei kahta kolmannetta... Ensimmäinen tuli idästä, toinen lännestä, joten liekö seuraavana etelän vuoro?
