Kolumni

Jarkko Niemisen parantunut rutiinipeli alkaa tuottaa myös tulosta

8.3.2010 0:01 Risto Salminen

Suomen ainoa tennistähti Jarkko Nieminen oli kauden alussa uuden tilanteen edessä. 28-vuotias Nieminen suunnitteli palaavansa lajin huipulle loukkaantumisen jälkeen rankingsijoituksen pudottua sadan huonommalle puolelle.

Muiden palautuessa kauden rasituksista marras-joulukuussa Nieminen ahersi ja piti vain kolmen päivän loman ollakseen terässä heti kauden alusta alkaen.

Eikä vuosi ihan surkeasti alkanutkaan, sillä Nieminen teki suomalaista tennishistoriaa etenemällä grand slam -turnauksen nelinpelissä välieriin.

Tammikuu oli hyvä rahallisestikin, sillä Nieminen tienasi 85 000 euroa palkintorahoja, kun koko viime vuonna palkintotili karttui 188 000 eurolla.

Jos tammikuu antoi luvan odottaa Niemisen hallittua nousua kohti maailmanlistan kärkeä, niin heti Australian avointen jälkeinen Johannesburgin turnaus meni täysin pipariksi.

Ainutta surkeaa ottelua on turha muistella.

Helmikuun Amerikan viikot olivat jo lupaavia, sillä tuliaisina oli 155 rankingpistettä ja Delray Beachin välieräpaikka.

Nouseva ranking ja kasvava kassa eivät olleet Niemiselle Yhdysvaltain turnausten tärkeintä antia. Parasta oli, että otteet olivat tasaisia ja tuloksena oli vaihteeksi myös voittoja.

Nieminen kirjoitti mainiossa blogissaan pelanneensa fiksusti ja huomanneensa, että jopa ATP-rankingin top 50-pelaajat kaatuvat taas rutiinipelillä.

Yksittäisten kovien voittojen sijaan toivonkin, että Nieminen alkaa voittamaan 40. sijan heikommalla puolen olevia vastustajiaan tasaisesti ja tehokkaasti.

Niemisen uraa on Suomessa arvostettu vaihtelevasti. On tuttua, että huonosti mennessä haukutaan ja menestyessä taputellaan selkään. Nytkin monet ihmiset lähettäisivät Niemisen jo pois maailman kentiltä "pilaamasta Suomen mainetta".

Itse olen uskonut Niemiseen varmaankin keskimääräistä penkkiurheilijaa vankemmin.

Alkuvuoden tappiot saivat minut todella epäilemään Niemisen saumoja nousta enää 40 parhaan joukkoon.

Ennen helmikuun puolivälin Memphisin turnausta Nieminen hävisi useita sellaisia otteluita, jotka hän selvitti pari vuotta sitten ongelmitta.

Puola-maaottelu ja Delray Beachin turnaus ovat kuitenkin osoittaneet, että Nieminen voi nousta viikon päästä käynnistyvällä massakaudella parikymmentä sijaa kohti huippua.

Seuraavat ottelunsa Nieminen pelaa haastajakiertueella. Siitä ei ole syytä huolestua, sillä tehty ratkaisu mahdollistaa itseluottamuksen kasvattamisen ja rutiinin ruokkimisen ennen kesän tärkeimpiä turnauksia.

Kirjoittaja on Karjalaisen urheilutoimittaja.

Kommentoi artikkelia