Hyvin kaukana tuolla jossain syntyy sininen juova, se lähenee lähenemistään, mutta ei pidä kiirettä... kuolee välillä ja virkoo taas uudelleen eloon, kunnes se vihdoinkin hellävaroen herättää purjeen unestaan ja siirtää sen poikkiteloin. Myötätuuli alkaa, alkaa aamusta varhain ja lietsoo iltaan myöhään.
Ilman Nuori Suomi -albumissa (1893) julkaistua matkakertomusta ja sen kuvitusta jälkipolvilla olisi hyvin niukasti tietoa purjehdusretkestä, jonka Juhani Aho teki Lauritsalasta Iisalmeen tuoreen vaimonsa Venny Soldan-Brofeldtin ja tämän siskon Tillyn kanssa.
Retki oli oman aikansa mediatempaus; sen tarkoituksena oli markkinoida uutta venemallia ja toisaalta herättää kansassa intoa kotimaanmatkailuun.
- Voi sanoa, että siitä retkestä alkoi huviveneily Saimaalla, toteaa Kuopion Pursiseuran kommodori Seppo Karvinen.
Nyt Jussin venhe rakennetaan uudelleen. Idean isä on Ingmanin käsi- ja taideteollisuusoppilaitoksen veneenveiston opettaja Esko Mattsson.
Mattsson kertoo jo pitkään haaveilleensa jonkin historiallisen veneen teosta. Kun Kuopion Pursiseuran historiikin kirjoittaja Antero Jämsä kertoi hänelle Ahon retkestä, Mattsson tiesi löytäneensä juuri oikeanlaisen tarinan.
- Vene on sivujuonne, joka sitoo kaiken yhteen. Viehättävintä on itse tarina. Siinä yhdistyvät maakunnallinen historia, kulttuurihistoria, sanomalehtimaailma ja matkalaisten kolmiodraaman myötä myös romantiikka. Ja juuri siksi tämä hanke on niin oivallinen tilaisuus koettaa uudenlaista kulttuurin tuottamisen tapaa, Mattsson sanoo.
Venehanketta varten on perustettu Saimaan Purret -yhdistys, jossa mukana ovat Kuopion satama, kaupunkikeskustan kehittämisyhdistys ja tietenkin Kuopion Pursiseura, jota Aho oli aikanaan perustamassa. Ingmanin käsi- ja taideteollisuusoppilaitos antaa käyttöön tilansa ja osaamisensa.
Hankkeen budjetti on noin 80 000 euroa, kertoo projektipäällikkö Ulla Pekkarinen. Rahat hankitaan yrityskumppaneilta.
Kahden kesän urakka
Ahon matkallaan käyttämä 16-jalkainen centerboard-vene perustuu amerikkalaiseen catboat-venemalliin. Aikansa uusinta tekniikkaa edustanut nostoköli mahdollistaa purjehduksen matalillakin vesillä.
Mattssonin mukaan malliin kuitenkin tehtiin joitakin muutoksia, kun sitä alettiin valmistaa Viipurissa Hackmanin telakalla ja myöhemmin myös Varkauden tehtaan laivaveistämöllä.
- Meidän tarkoituksenamme ei ole tehdä kopiota Amerikan mallista vaan se vene, jolla Jussi purjehti matkansa.
Alkuperäisiä piirustuksia ei ole olemassa, sikäli kun niitä on koskaan ollutkaan. Niinpä lähtökohtana suunnittelutyössä on käytetty kaksia 1900-luvun alun linjapiirustuksia sekä Venny Soldan-Brofeldtin piirroksia matkalta.
Konkreettisen työn tekevät veneveistäjiksi joululta valmistuvat Marko Kokko ja Erkki Pulkkinen. Kaksikko aloittaa veneurakan joulun jälkeen Ingmanin tiloissa Toivalassa ja jatkaa Kuopion satamassa halki kesän.
Asuntomessukesä houkuttelee sataman alueelle runsaasti Saaristokaupunkiin matkaavia turisteja. Katsojilla on tietenkin mahdollisuus jututtaa veneveistäjiä työssään.
- Veneen rakentaminen näkyvällä paikalla sopii mainiosti Kuopion imagoon Euroopan suurimman reittivesistön suurimpana kaupunkina, muistuttaa Karvinen.
Veneen on tarkoitus valmistua syksyllä 2011, jolloin vietetään Ahon syntymän 150-vuotisjuhlaa.
- Vene rakennetaan tasasaumaan noudattaen aikakaudelle ja venetyypille ominaisia rakenteita. Muodoiltaan tämä pursi on kaunis, ja yksi suuri kahvelipurje tekee purjehtimisesta varmasti mielenkiintoista, Mattsson kuvailee.
Työryhmän haaveena on purjehtia veneen valmistuttua Ahon reitti toiseen suuntaan: Iisalmesta Lauritsalaan. Veneen lopullisesta sijoituspaikasta ei ole vielä tehty päätöksiä. Saimaan Purret -yhdistys tietenkin toivoo, että vene löytää arvoisensa sijoituspaikan joko vedestä tai kuivalta maalta.
Vaikka vene lopulta päätyisi museoon, siitä rakennetaan käyttövene, jolla pystytään tarvittaessa purjehtimaan Jussin reittiä uudelleen.
