Kuopiossa 17.-20.2.2010 järjestettävä Finland Ice Marathon palaa vuoden tauon jälkeen myös maratonluistelun hollantilaisten maailmanhuippujen ohjelmistoon. Hollannin Luisteluliiton KNSB:n maratonluistelukoordinaattori Teun Breedijk ja Kuopion Matkailupalvelu Oy:n hallituksen puheenjohtaja Mikko Mäntyniemi allekirjoittivat sopimuksen maratonluistelun gp-sarjan finaalin järjestämisestä Kuopiossa perjantaina.
- Kaikki huippumme tulevat Kuopioon. Kuopion kilpailu on erittäin vaativa ja on hienoa, että noin 80 huippu-luistelijamme kausi huipentuu tänne, Breedijk totesi.
Breedijkin mukaan tarkoituksena on sopia, että hollantilaisten kovan kilpasarjan loppuhuipennus järjestettäisiin Kuopiossa seuraavina kolmena vuonna.
Ennen Kuopiota gp-sarjassa luistellaan kaksi osakilpailua (100 ja 200 km) Weissenseellä Itävallassa, 100 kilometriä Biddinghuizenissa Hollannissa ja 150 kilometriä Borlängessä Ruotsissa.
- Meillä on Hollannissa kaikkien osakilpailujen televisioinnista sopimus ja uskon, että Kuopion kilpailulla on runsaasti katsojia, sillä se lähetetään Vancouverin olympialähetysten yhteydessä, Breedijk arvioi.
Tarkoitus nauttia muulloinkin
Kilpailujenjohtajana Ice Marathonilla toimiva Timo Oinonen uskoo, että tänä talvena tapahtumaan on houkuteltavissa 1 200 luistelijaa.
- Viime vuonna osallistujia oli tuhat. Nyt hollantilaisten laajempi mukaantulo, minimaratonin kehittäminen ja sauvaluistelumahdollisuuksien lisääminen nostavat osallistujamäärää. Paljon on toki kiinni myös sääoloista, Oinonen summaa.
200 kilometrin maratonmatkan lisäksi Kuopiossa luistellaan kilpaa myös 100, 50 ja 25 kilometriä. Lisäksi mukana on toista kertaa myös 50 km kuntoluistelu sauvoilla ja uutuutena 25 km sauvaluistelu.
Lisäksi kuutamoluistelu ja viime vuonna 7 500 lasta- ja nuorta jäälle houkutellut koululaisluistelu pysyvät ohjelmistossa.
Kisakeskus säilyy matkustajasatamassa, jossa luistelusta on tarkoitus nauttia talvella muulloinkin kuin jäämaraton viikolla. Kuopion Roll Risteilyjen M/s Queen R jatkaa luistelu- ja latukahviona. Lisäksi SeikkailuKuopio avaa laivalla retkiluistinten vuokrauspisteen.
