Tammikuun 31. päivänä 1999 KalPan kausi SM-liigassa oli ollut alamäkeä ja kolmannet peräkkäiset putoamiskarsinnat odottivat.
Juhani Nykänen päätti kulkea vastavirtaan ja illan Ilves-otteluun syntyi plakaatti, joka julisti "KalPa Suomen mestari 2009".
- Kolme vuotta oli mennyt huonosti, mutta ajattelin, että joskus tästä noustaan. Laskeskelin, että kymmenen vuotta kyllä riittää, kun taustat saadaan kuntoon ja jaksetaan tehdä töitä, Nykänen kertaa ennustuksensa taustoja.
- Vahva toive siellä silloin oli takana, vaikka tarkoituksena olikin osaltaan herätellä apatiaan vajonnutta kannattajaporukkaa. Vaikka veikkaus osaltaan olikin humoristinen, niin lähellehän se on osunut jo nyt, kun muistaa mitä tässä välillä on tapahtunut, Nykänen sanoo.
Vaikka Nykänen on asunut Kuopiossa vain pari elämänsä ensimmäistä vuotta, on KalPan keltamusta hänen värinsä. Miksi?
- Samalla tavalla voisi kysyä, onko paavi katolinen? Olen savolainen. Kotiseutu korostuu, kun elää muukalaisena vieraalla maalla. Olen ollut 24 vuotta työn takia Etelä-Suomessa, sinä aikana omasta heimosta on tullut vielä entistäkin rakkaampi.
>> Nykäsen mietteitä lisää perjantain Savon Sanomissa.
