MM-kisoista kultamitalit kaulassa palanneet Leijonat ovat päässeet perille kansanjuhlaan Helsingin kauppatorille. Pelaajat asettuivat liehuvien siniristilippujen eteen kiittämää suomalaisia saamastaan tuesta.
Putous-sketsisarjasta tuttu Timo Harjakainen usutti Leo Komarovin laulamaan jäkisviisun Den Glider in. Seuraavaksi lavalle nousi laulaja Sakari Kuosmanen. Hän esitti yleisölle Finlandia-hymnin.
Paikalla oli poliisin arvion mukaan noin 100 000 jääkiekkofania.
MM-mitalistien konkareihin kuuluva Niko Kapanen kertoi Ylen haastattelussa, että väen keskelle saapuminen oli liikuttava kokemus.
- Tämä on hieno hetki.
Pelaajat olivat pyytäneet esiintyjäksi Vesa-Matti Loiria. Juhlissa esiintyivät myös Isäntä Meidän, Tuure Kilpeläinen, Petri Nygård, Poju, Jare & VilleGalle ja Sakari Kuosmanen.
Kultajuhlat juonsi Heikki Paasonen.
-Tämä on ollut kummallinen päivä. Toisilleen tuntemattomat ihmiset hymyilevät toisilleen kaduilla ja bussipysäkeillä. Kaikki ovat toistensa kavereita, Leijonia lentokentällä juhlistanut urheilu- ja kulttuuriministeri Stefan Wallin (r.) kuvaili mestaruuden tuomaa iloa.
-Tarvitaan Leijonat, etteivät suomalaiset v-tuile toisilleen, vaan ovat sovussa toistensa kanssa, keski-ikäinen naiskatsoja tiivisti.
Kello 19 alkanut suurtilaisuus sujui juhlatunnelmasta huolimatta rauhallisesti. Viranomaisista oli paikalla myös Merivartiosto siltä varalta, että tiiviistä yleisöjoukosta jotkut putoaisivat rantatorilta mereen.
