Sunnuntain Ruotsi-Suomi-finaalissa ratkaistaan maailmanmestaruuden lisäksi myös MM-kisojen pistepörssin voitto sekä maalikuninkuus. Kärkipaikalla on tällä hetkellä leijonasentteri Jarkko Immonen tehoin 8+3=11. Kakkosena vaanii ruotsalaislaituri Patrik Berglund, joka on takonut saldon 8+2=10.
- Eipä ole tullut mietittyä koko asiaa. Maalikuninkuus ei ole todellakaan mikään tavoite, ainoastaan maailmanmestaruus, Immonen totesi lauantaina.
- Vähän yllätyksenähän tuo maalimäärä on tullut, en olisi osannut tuollaista odottaa, hän lisäsi.
Immonen, kuten kuka tahansa leijonapelaaja, korosti jälleen joukkueen yhtenäisyyden merkitystä. Käytännössä jokainen suomalaispelaaja on todennut, ettei ole koskaan aiemmin pelannut ryhmässä, jossa keskinäinen luottamus on näin korkealla tasolla.
- Maajoukkueessa on ollut aina hyvä henki, mutta kyllä tämä on ollut jotain poikkeuksellista. Luotto omaan ja kaverin tekemiseen on kova. Se ei ole yhdessäkään pelissä rakoillut edes tappioasemassa, Immonen vahvisti.
Päävalmentaja Jukka Jalosen sisään ajama pelitapa perustuu lähes absoluuttiseen kiekkokontrolliin. Se, jos mikä, vaatii pelirohkeutta ja luottamusta ketjukaveriin tai pakkipariin. Immonen jakaa kiitosta ilmapiiristä myös valmennusjohdolle.
- Tämä on ollut todella tiivis, yhtenäinen joukkue ylhäältä alas. Kyllähän valmennus tavallaan luo ne raamit, jolle luottamus ja joukkuehenki rakentuvat. Eihän mikään firma toimi, jos se on huonosti johdettu, Immonen sanoi.
Ei isät vastaan pojat MM-historian neljännessä Suomen ja Ruotsin välisessä finaalissa vastaan luistelee nuorekas Tre Kronor. Pär Mårtsin luotsaamassa ryhmässä on peräti yhdeksän 1990-luvulla syntynyttä pelaajaa. Suomella näitä on vain kaksi.
Leijonat näyttäytyi medialle lauantaina puolen päivän jälkeen. Siihen mennessä Suomen tavoin kiekkokontrolliin pelinsä perustavaa Ruotsia ei ollut vielä joukkueen kesken pureksittu.
- En paljon muuta osaa sanoa kuin sen, että erittäin hyvä joukkue sieltä on tulossa vastaan. Ja omaan peliinhän tässä kuitenkin keskitytään, Immonen tuumasi.
Vaikka Suomen ryhmä on iäkkäämpi ja kokeneempi, ei Immonen usko finaalissa nähtävän minkäänlaista isät vastaan pojat -meininkiä.
- Tuskinpa vaan. Ne niiden nuoret jätkät on sen verran kovia pelimiehiä, Immonen varoitti.
