Kiistaton tosiasia on kuitenkin se, että Ruotsin kohuhyökkääjä Zlatan Ibrahimovic on tällä hetkellä yksi maailman parhaista pelaajista.
Hän tietää asemansa, eikä häpeile olla diiva.
- En ole kiinnostunut olemaan toiseksi paras, Zlatan sanoo.
Hän on todellakin Zlatan, ei Ibrahimovic.
Zlatania on kritisoitu monilta suunnilta ja hän ollut usein riidoissa eri jalkapallovaikuttajien kanssa.
Esimerkiksi Norjan maajoukkuehyökkääjä John Careew arvosteli aikanaan Zlatania ja sai satasella takaisin.
- Kaikki kikat, jotka Careew tekee jalkapallolla, pystyn hoitaman appelsiinilla.
Pakolaisperheen raikulipoika
Zlatan on syntynyt Skånessa. Bosnialaisen pakolaisperheen poika aloitti jalkapallon pelaamisen kahdeksanvuotiaana.
Ura eteni kiitovauhdilla Malmön edustusjoukkueeseen, sieltä Ajaxin ja Juventuksen kautta nykyiseen seuraan Milanon FC Internazionaleen.
Tällä kaudella Zlatan on kärsinyt polvivaivoista, mutta siitä huolimatta hän ratkaisi Interille Italian mestaruuden.
Meneillään olevissa EM-kisoissa Zlatan on tehnyt maalin molemmissa Ruotsin otteluissa. Polvivaivaisenakin.
- Eihän ne maalit pelkästään minun ansiotani ole. Jalkapallossa tarvitaan paljon taktiikkaa ja useiden pelaajien onnistumista, lausunnoissaan rauhoittunut Zlatan toteaa.
Taito ja oikea-aikaisuus
Mikä sitten tekee Zlatanista niin loistavan pelaajan? Hän näyttää monesti lähes nukkuvan kentällä, mutta sitten tapahtuu, kun hän saa pallon.
Ennen kaikkea Zlatanin vahvuus on taito. Hän pystyy tekemään pallolla kikkoja, jotka ovat monille muille huippupelaajillekin hepreaa. Lisäksi Zlatanilla on erinomainen kyky sijoittua oikein.
Ja kun laukaus lähtee, se menee yleensä maalia kohti. Verkko heiluu usein. Italiassa hän on tehnyt kahdella perättäisellä kaudella yli 15 maalia. Se on paljon betonipuolustusten sarjassa.
Oman tiensä kulkija
Zlatan on ollut välillä hyllytettynä maajoukkueesta, hän on riidellyt rajusti päävalmentaja Lars Lagerbäckin kanssa, mutta nyt kaikki on kunnossa. Näin molemmat ainakin vakuuttavat.
Lagerbäckiltä irtoaa helposti reilut kehut tähdestään.
- Kun hän haluaa pallon, hän saa aina sen.
Zlatan on kuitannut riidat ja skandaalit usein omalla persoonallisella tavallaan.
- En pelkää mitään, paitsi jumalaa.
Ainakin Ruotsissa Zlatan on on jo legenda.
Miehen nimi esiintyy muun muassa kolmessa popkappaleessa.
Kulttuuriväkikin on noteerannut miehen, sillä Zlatan-nimi esiintyy myös jazzsävellyksessä ja kabaree show'ssa.
Zlatan on oman tiensä kulkija, joka ei juuri muista välitä kuin läheisistään. Kahden lapsen isä on rauhoittunut, mutta hän on edelleen räiskyvä persoona.
Parhaiten miestä ehkä kuvaa hänen aikanaan antamansa vastaus kysymykseen, mitä tyttöystävä sai kihlajaislahjaksi.
- Miten niin, mitä hän sai. Hän sai Zlatanin.
Ruotsi kohtaa alkulohkon päätöskamppailussa keskiviikkona Venäjän. Ruotsille riittää jatkopaikkaan tasapeli.
