Marko Mäkilaakson käsikirjoittama ja ohjaama War of the Dead -elokuva saa ensi-iltansa Toronton After Dark -elokuvafestivaaleilla 22. lokakuuta. War of the Dead osallistuu kauhu-, scifi- ja toimintaelokuviin keskittyvän festivaalin kansainväliseen kilpailusarjaan, jossa 17 elokuvaa kilpailee parhaan elokuvan tittelistä.
Saksalais-italialais-liettualaisen yhteistuotannon päärooleissa nähdään Andrew Tiernan, Mikko Leppilampi, Samuli Vauramo, Antti Reini, ja Jouko Ahola.
War of the Deadin saaminen yleisön eteen on jo voitto itsessään. Vuonna 2007 kuvatun zombie- ja sota-aineksia yhdistelevän elokuvan oli tarkoitus saada ensiesityksensä Cannesin elokuvajuhlilla 2008. Tuolloin elokuva kulki nimellä Stone's War.
Cannes tuli ja meni, mutta valmista Stone's Waria ei nähty. Tämän jälkeen ensi-iltapäivämäärä siirtyi eteen avoimeksi.
- Olen elänyt tämän projektin kanssa vuodesta 2005. Olisi jo aika saada se levitykseen, jotta voin jättää sille hyvästit ja poistaa kalenterista. Jos puhutaan kirouksista leffojen teossa, niin tämä projekti on kirottu, Mäkilaakso kuvaili elokuvan tekemistä Savon Sanomien haastattelussa joulukuussa 2009.
Eilen Saksasta tavoitetun Mäkilaakson äänestä paistoi toinen sävy: tyytyväisyys.
- Tuntuu hienolta, että vuosien yrittämisen jälkeen elokuva saadaan valkokankaalle. Usko ei loppunut missään vaiheessa, vaikka pari kertaa olinkin ongelmien edessä epätoivoinen.
- Erityisen iloinen olen, että War of the Dead saa kansainvälisen ensi-illan.
Tuottajat yhteen Miljoonia maksanut elokuva lojui pitkään lähes valmiina. Ongelmaksi muodostui, että elokuvan päärahoittajat, yhdysvaltalainen Barr Potter ja liettualainen Ramunas Skikasis, eivät olleet puheväleissä.
Mäkilaakso kertoo, että lopulta järki voitti.
- Kaikki ymmärsivät, että kukaan ei saa rahojaan takaisin, jos elokuvaa ei saateta loppuun. Skikasis teki sen mitä piti, eli myöntyi ottamaan mukaan uusia tuottajia, Mäkilaakso sanoo ja vakuuttaa samalla, että kenellekään ei jäänyt kaunoja pitkittyneestä elokuvahankkeesta:
- Kovan taiston jälkeen kaikki taputtelivat toistensa selkiä. Siltoja ei palanut suuntaan eikä toiseen.
Puheetta parempi Marko Mäkilaakso (s. 1978) myöntää, että pitkä prosessi oli isoin mahdollinen koulu esikoiselokuvaansa tehneelle ohjaajalle. Lopputulokseen hän on tyytyväinen - kaikkine ongelmineenkin.
- Itse näen elokuvassa ongelman ongelman perään eli sen, mitä olisin voinut tehdä toisin. Lisäksi olen nyt vanhempi kuin elokuvaa kuvatessa ja koen asiat eri lailla. En ehkä tekisi elokuvaa samasta aiheesta ja samalla lailla nyt, Mäkilaakso pohtii.
War of the Deadin valmistumista odotellessa Mäkilaakso on ehtinyt olla mukana muissa elokuvissa.
Tänä vuonna hän ohjasi Deadly Descent -elokuvan, jossa pääosaa esittää Highlander-tv-sarjasta tuttu Adrian Paul.
- Se on suoraan dvd:lle menevä tv-leffa, leppoisaa actionia.
Mäkilaaksolla on tulossa uusia elokuvaprojekteja, mutta niistä mies vaikenee. Tarkkoja päivämääriä War of the Deadin teatterilevityksestäkään hän ei halua antaa, vaan kertoo elokuvan tulevan suuren yleisön nähtäväksi ensi vuoden aikana.
- Pitkä taistelu opetti, että asioista ei kannata puhua liikaa etukäteen.
