Englantilainen Tom Rob Smith (s. 1979) kuvaa Josif Stalinin ajan Neuvostoliiton pelon ilmapiiriä vakuuttavasti rikosromaanissaan. Tapahtumat sijoittuvat generalissimuksen kuolinvuoteen 1953. Kirjassa seurataan sarjamurhaajan takaa-ajoa. Lähtöasetelma on jo itsessään mahdoton, sillä virallisesti Stalinin aikana ei ollut tällaista rikollisuutta.
Päähenkilö, valtion turvallisuuspalvelussa työskentelevä Lev Demidov pääsee lapsia uhriksi valitsevan sarjamurhaajan jäljille. Samalla Demidov huomaa olevansa ei-toivuttu henkilö. Häneltä riistetään etuisuudet, alennetaan miliisiksi ja karkotetaan Siperiaan. Lopulta murhaajan jahtaajasta itsestään tulee jahdattu.
Tapahtumaympäristö ja -aika tekee kirjasta poikkeuksellisen kiinnostavan. Taitavana kirjoittajana Smith käsittelee monipuolisesti aihetta. Juonessa on sopivasti käänteitä lukijan koukuttamiseksi. Hyytävän jännittävä ajankuva on tehty huolella.
