Viisumi on voimassa vielä vuosiksi eteenpäin. Mutta niin kauan Mikko Huttunen ei aio Jenkeissä olla. Luultavasti.
- En osaa sanoa. Ehkä muutan takaisin Suomeen muutaman vuoden sisällä.
Se aika ei ole vielä. Kotonaan Siilinjärvellä lomaillut Huttunen matkasi takaisin rapakon taakse tiistaina. Paintball-matsit alkavat taas helmikuussa.
Huttusen joukkue, Team Ironmen, otti viime kaudella toisen perättäisen maailmanmestaruuteensa NXL-proliigan lopputurnauksessa Orlandossa. Huttunen teki finaalissa kaikki joukkueensa pisteet.
- Ai olenko yksi maailman parhaista pelaajista? No, valittiin minut ainakin viime kaudella all stars -joukkueeseen, takamiehen paikkaa pelaava Huttunen sanoo.
Helppo ja hyvä valinta Mikko Huttunen, 26, on asunut ja pelannut San Diegossa neljä vuotta. Ennen Ironmeniin liittymistään hän pelasi yhden kauden Venäjällä.
- Venäjän vuosi ei ollut miellyttävä. Ei käynyt mielessäkään jäädä pitemmäksi aikaa.
Onneksi Huttunen sai useita tarjouksia Yhdysvaltojen eri joukkueista.
- Ironmen on lajin historian menestynein tiimi, ja pääsponsorin firmassa työskenteli jo silloin pari hyvää kaveriani. Joukkueen valinta oli helppo.
Kaliforniassa asuvien paintball-ammattilaisten keskiansio on 42 000 dollaria eli reilut 30 000 euroa vuodessa. Omasta palkastaan Huttunen ei puhu. Sanoo vaan sanat: rikastumaan ei pääse.
- Eläminen on siellä niin paljon kalliimpaa kuin esimerkiksi Suomessa. Asun samassa kämpässä kahden kaverini kanssa. Jenkkiläiseen elämänmenoon olen tottunut yllättävän hyvin. Suomessa jotkut asiat tuntuvat hankalalta. Varsinkin aikataulujen suunnittelu on ärsyttävää. Normaalisti kun elän 24/7-yhteiskunnassa. Ja San Diego on sellainen paikka, että pääsen saman päivän aikana merelle surffaamaan ja vuorille lumilautailemaan.
Nimmareita on saanut kirjoittaa Paintball on Yhdysvaltojen toiseksi suosituin extremelaji, rullalautailun jälkeen. Harrastajia on noin viisi miljoonaa.
- Kilpapaintballinkin näkyvyys on siellä korkealla. Esimerkiksi yksi meidän show näytettiin Fox-kanavalla parikin kertaa.
San Diego on maan johtava paintball-keskittymä. Kaupungissa pelaa kolme kovaa joukkuetta.
- San Diegossa pelaajat kyllä tunnistetaankin. Nimmarien kirjoitus on tuttua puuhaa.
Huttunen sanoo, että Suomessa paintballin taso on huono.
- Jos maan paras joukkue, Helsinki Cyclone, pelaisi Jenkeissä, tiimi olisi alimmalla tasolla, kolmosdivarissa.
Maailmalle kuopiolaisen Takeover-joukkueen riveistä ponnistanut Huttunen onkin ainoa suomalainen paintball-ammattilainen.
- Mieluusti olen pitänyt kotimaatani esillä. Mulla on kypärän kuminauhassakin Suomen lippu.
Huttusen suhde lajiin on muuttunut viime vuosien aikana. Ensin hän tahtoi huipulle. Sitten saavutti sen. Nyt hän yrittää pysyä siellä.
- Niin kauan kun olen parhaiden joukossa, haluan jatkaa. Kun nuoremmat pelaajat alkavat päästä ohi, on aika lopettaa. Mulla on semmoinen sopimus, että voin itse päättää, kuinka kauan joukkueessa pysyn. Hauska tietää, että voi lopettaa heti, kun siltä tuntuu. Mutta ainakin vielä pelaaminen on vaan niiiin siistiä.
