Suomessa ei kiinnitetä tarpeeksi huomiota siihen, että Itä-Suomen väestökehitys näyttää katastrofaaliselta, toteaa entinen pääministeri ja puhemies Paavo Lipponen (sd.) Demokraatin haastattelussa.
- Jokseenkin kaikissa kunnissa, lukuun ottamatta suurimpia keskuksia, väestömäärä tule laskemaan voimakkaasti. Meillä ei ole tähän varaa.
Lipposen mukaan Itä-Suomi tarvitsee maahanmuuttoa ja toimia, joilla muun muassa parannetaan yhteyksisiä Itä-Suomen keskuksiin.
- Näitä pitäisi priorisoida silloin, kun suunnataan rahoitusta Itä-Suomen hankkeisiin.
Konkreettisesti tämä tarkoittaisi muun muassa entistä nopeampia junayhteyksiä ja Viitostien kehittämistä.
Lipposen mielestä Itä-Suomi on jäänyt jalkoihin, koska alueen poliittinen painoarvo ei ole yhtä suuri kuin pohjoisen.
- Väestömäärä ei ole kovin suuri ja sittenkin puolueiden sisäiset alueelliset voimasuhteet painavat. Tämän on realiteetti.