Mikkelin musiikkijuhlat nimitti taiteelliseksi johtajakseen kapellimestari Erkki Lasonpalon. Taiteellisen johtajan toimikausi ulottuu vuoden 2026 festivaaliviikon loppuun. Lasonpalo ottaa vastaan tehtävän välittömästi.
– On suuri kunnia tarttua perinteikkään, tasokkaan ja upeasti hoidetun festivaalin peräsimeen. Pidän poikkeuksellisena sitä tarinaa, miten festivaali selvisi ensin koronasta sekä vuosi sitten Ukrainan kriisin mukana tulleesta myllerryksestä, Lasonpalo sanoo tiedotteessa.
– Ensi kesän kantava teema on rakkaus. Tuskin mikään muu voisikaan olla tällä hetkellä tärkeämpää koko maailmassa.
Lasonpalo on toiminut Heinäveden musiikkijuhlien taiteellisena johtajana vuodesta 2014 kesään 2023 saakka. Hän on toiminut Mikkelin kaupunginorkesterin kapellimestarina vuodesta 2020 lähtien, ja Lappeenrannan kaupunginorkesterin taiteellisena johtajana vuodesta 2020 lähtien.
Mikkelin kaupunginorkesteri julkisti maanantaina Lasonpalon jatkosopimuksen pääkapellimestarina myös vuosina 2024–2025.
Lasonpalolla on myös pitkäaikainen yhteistyö nuorten muusikoiden Sinfoniaorkesteri Vivon kanssa.
Mikkelin musiikkijuhlien kannatusyhdistys ry:n hallituksen puheenjohtaja Markus Tykkyläinen pitää Lasonpalon mukaan tuloa tärkeänä askeleena musiikkijuhlien uudistamisessa.
– Mikkelin musiikkijuhlat on nyt käynyt läpi todellisen uudistumisen. Lasonpalon tulon myötä lujitamme suhdettamme musiikkijuhlille tärkeisiin yhteistyökumppaneihin niin kotimaassa kuin ulkomaillakin. Nelivuotisella jaksolla tulemme näkemään taiteelliselta tasoltaan sekä ohjelmistoltaan kehittyvän ja nousujohteisen kaaren, Tykkyläinen sanoo tiedotteessa.
Kesällä 2022 musiikkijuhlat aloitti yhteistyön lontoolaisen The Philharmonia -orkesterin kanssa, jonka kapellimestarina toimii Santtu Matias Rouvali. Yhteistyö jatkuu vuoden 2026 festivaaliviikkoon saakka ja muodostaa festivaaliviikon rungon lähivuosille.