Tennistähti Rafael Nadal näytti jyräävän vakuuttavasti miesten kaksinpelin välieriin Australian avoimissa, mutta toisin kävi.
Kakkoseksi sijoitettu Nadal voitti kaksi avauserää Stefanos Tsitsipasia vastaan, mutta kreikkalainen käänsi kamppailun väkisin nimiinsä. Tsitsipasin voitto kirjattiin erin 3–6, 2–6, 7–6 (7–4), 6–4, 7–5.
– En ajatellut monia asioita. Miten kuvailisin sitä? Nirvana. Olin vain siellä, pelaamassa enkä ajattelemassa, viidenneksi sijoitettu Tsitsipas luonnehti otteluaan AFP:n mukaan.
Espanjalainen Nadal metsästi Australian avoimissa uransa 21. grand slam -turnauksen kaksinpelimestaruutta. Nadal jakaa miesten kaikkien aikojen ennätyksen Roger Federerin kanssa. Kumpikin on vienyt grand slam -turnauksen nimiinsä 20 kertaa.
Tsitsipas kohtaa välierissä Venäjän Daniil Medvedevin, joka kukisti maanmiehensä Andrei Rublevin 7–5, 6–3, 6–2. Toisessa välierässä iskevät yhteen Serbian Novak Djokovic ja Venäjän Aslan Karatsev.
Djokovic on Australian avointen hallitseva mestari ja maailmanlistan ykkönen. Hän on voittanut urallaan 17 grand slam -turnausta, joten Djokovic saattaa nousta Australiassa kahden ykkössijan päähän Federeristä ja Nadalista.
Muchova elää unelmaansa
Naisten kaksinpelin ykkössijoitettu Ashleigh Barty putosi puolivälierissä, kun Tshekin Karolina Muchova vei voiton erin 1–6, 6–3, 6–2.
– Välierissä oleminen on kuin unelma, ja olen siitä todella iloinen, turnauksessa 25. sijoitettu Muchova sanoi.
Hän kohtaa välierissä Yhdysvaltain Jennifer Bradyn, joka kukisti maannaisensa Jessica Pegulan 4–6, 6–2, 6–1.
Bartyn putoaminen tietää sitä, ettei turnauksessa nähdä tälläkään kertaa australialaista kaksinpelivoittajaa. Edellinen Australian avoimet nimiinsä vienyt järjestäjämaan pelaaja on Chris O'Neil vuodelta 1978.
– Tämä ei ollut minun päiväni, pettynyt Barty sanoi.
Naisten toisessa välierässä iskevät yhteen Japanin Naomi Osaka ja Yhdysvaltain Serena Williams.