Aleksi Ojala rikkoi 50 kilometrin kävelyn olympiarajan, kun hän sijoittui toiseksi Euroopan joukkuemestaruuskilpailuissa Tshekin Podebradyssa. Ojala käveli ajan 3.48.25, kun Tokion olympiakisojen tulosraja on 3 tuntia ja 50 minuuttia.
Voiton vei Espanjan Marc Tur ajalla 3.47.40.
– Tuossa parilla viimeisellä kilometrillä huuhdottiin pois koko kahden vuoden taistelun tuska, Ojala sanoi Urheiluliiton tiedotteessa.
Ojala viittasi selkä- ja lonkkavaivoihin, jotka ovat kiusanneet olympiapaikan tavoittelua. Viimeksi maaliskuussa Dudincen kilpailussa alaselkään iskenyt kova kramppi pakotti Ojalan siirtymään radalta sivuun 34 kilometrin jälkeen.
– Isot kiitokset fysioterapeutti Antti Hemmingille ja valmentaja Veli-Matti Rannalle. He ovat huolehtineet selkä- ja lonkkaongelmat kuntoon, Ojala kiitti.