Suomalaishyökkääjä Leo Komarovin edustama New York Islanders aloitti jääkiekon NHL-liigan välierät voitokkaasti, kun ottelusarjan avauskamppailussa kaatui Tampa Bay Lightning 2–1-lukemin.
– Onnistuimme kiekollisessa pelissä, olimme kurinalaisia, emmekä ottaneet turhia riskejä, Islanders-luotsi Barry Trotz totesi seuran verkkosivuilla .
– Teimme pelin aikana kauttaaltaan hyviä päätöksiä ja myös hyökkäysalueella saimme onnistumisia, vaikka teimmekin vain kaksi maalia, Trotz lisäsi.
Ottelun voittomaali nähtiin kolmannen erän alussa, kun Islanders-puolustaja Ryan Pulock ohitti napakalla lyöntilaukauksellaan Lightning-vahti Andrei Vasilevskin.
– Pysyimme maltillisina, emmekä olleet liikaa huolissamme pelitapahtumista. Pudotuspeleissä tarvitaan kaikkien neljän kentällisen panosta ja se on syy, miksi olemme edenneet tähän asti, ratkaisumaalin iskenyt Pulock sanoi pelin jälkeen.
Newyorkilaisjoukkueen paidassa pelaava Leo Komarov oli jäällä noin 14 minuutin ajan, mutta lähti kaukalosta ilman tehopisteitä.
Lightning ja Islanders kohtaavat seuraavan kerran keskiviikkona aamuyöstä Suomen aikaa.
Golden Knightsin ja Canadiensin välieräsarja käyntiin ensi yönä
Toisessa välieräsarjassa kohtaavat Vegas Golden Knights ja Montreal Canadiens, jotka avaavat ottelusarjansa tiistaina aamuyöllä Suomen aikaa. Canadiens-paidassa suomalaisväriä edustavat Joel Armia, Jesperi Kotkaniemi ja Artturi Lehkonen.
Las Vegas eteni NHL:n välieriin kaadettuaan pudotuspelien toisella kierroksella Colorado Avalanchen otteluvoitoin 4–2. Montreal puolestaan selvitti tiensä neljän parhaan joukkoon kukistettuaan toisella kierroksella Winnipeg Jetsin otteluvoitoin 4–0.
Stanley Cup -finaaleihin päästäkseen molemmissa välieräsarjoissa voittajalta edellytetään neljää voittoa.