Seppälä paranteli taas asemiaan maailmancupissa – raju nousu takaa-ajossa tuotti kahdeksannen sijan

Ampumahiihtäjä Tero Seppälä ylsi helmikuussa 2018 Etelä-Korean talviolympiakisoissa siihenastisen uransa parhaaseen saavutukseen oltuaan Pyeongchangin viimassa pikakilpailun 20:s. Ensi helmikuussa olympia-Pekingissä Seppälän rutkasti parempi sijoituskaan ei yllättäisi.

Toisen polven ampumahiihtäjä Seppälä on antanut alkukaudesta vakuuttavia näyttöjä. Lauantaina Itävallan Hochfilzenissä 12,5 kilometrin takaa-ajossa hellinnyt kahdeksas sija nosti hänet takaa-ajocupissa jo viidenneksi ja maailmancupin kokonaiskisassakin 16:nneksi.

Viime viikonloppuna Seppälä nappasi Ruotsin Östersundin takaa-ajossa uransa toistaiseksi parhaan cupsijoituksen oltuaan viides. Hochfilzenissä hän aloitti nousunsa kohti kärkeä sprintin jälkeiseltä 29. sijalta.

– Tämä oli kilpailuna vielä Östersundin takaa-ajoa parempi. Hiihdollisesti tosi hyvä, ja ammuntakin toimi osumien kautta mallikkaasti, toisella makuupaikalla yhden hudin ampunut Seppälä kertoi STT:lle.

Arvokisavoittaja antoi peesiapua

Seppälä oli hiihtoajoissa peräti kolmanneksi nopein, mikä on ollut muille suomalaisille kuin jo lopettaneelle Kaisa Mäkäräiselle ja Mari Ederille utopiaa.

– Kanssani yhtä aikaa lähtenyt Johannes Thingnes Bö tarjoili hyvää peesiä. Vauhti oli maksimaalista, eikä loppukirissä löytynyt enää paukkuja, Seppälä muisteli.

Moninkertainen arvokisavoittaja Bö hyytyi kahden viimeisen ampumapaikan pummeillaan 18:nneksi. Kisan voitti Seppälää 47,5 sekuntia jättänyt Ranskan Quentin Fillon Maillet.

Perjantaina 11:nneksi sprintissä ehtinyt Olli Hiidensalo putosi takaa-ajossa 26:nneksi, mikä tuotti kosolti cup-pisteitä. Suomen naisten viestinelikko Suvi Minkkinen, Mari Eder, Nastassia Kinnunen ja Venla Lehtonen oli ehjän suorituksen jälkeen lauantaina 4x6 kilometrillä 11:s.

– Lähdetään parantamaan sijoitusta siitä, Seppälä virnisti ennakoiden miesten sunnuntaista viestiä.

– Joukkueessa on iloinen fiilinki, kun onnistumisia tulee laajalla rintamalla, hän lisäsi.

Päävalmentaja Jonne Kähkösellä on syytä tyytyväisyyteen, kun maailmancupin toinen viikonloppu on Hochfilzenissä päätöspäivää vaille valmis.

– Viime kaudella tuli viestissä onnistumisia, mutta henkilökohtaisilla matkoilla kuti jäi piippuun. En halua olla nokka pystyssä, mutta tällaista olen odottanutkin, Kähkönen kiteytti STT:lle.