Tennissuuruus Rafael Nadalin sunnuntainen uroteko Australian avoimessa turnauksessa hellytti hänen kovimmat kilpakumppaninsa Roger Federerin ja Novak Djokovicin sosiaalisessa mediassa vuolaisiin kehuihin. Nadal voitti Melbournessa miesten kaksinpelimestaruuden ja uransa 21. grand slam -ykkössijan, kun Federerillä ja Djokovicilla on grand slam -ykkössijoja 20.
Jalkavaivoista pitkään kärsineen Nadalin osallistuminen Australian avoimiin oli vielä marraskuun lopussa epävarmaa.
– Pari kuukautta sitten vitsailimme, että kuljimme molemmat kainalosauvoilla. Fantastista. Suurta mestaria ei kannata koskaan aliarvioida, Federer viittasi Instagramissa Nadalin voitontahtoon, jolla espanjalainen nousi sunnuntain kaksinpelifinaalissa 0–2-erätappiolta voittoon Venäjän Daniil Medvedeviä vastaan.
– Sydämelliset onnittelut, että sinusta tuli ensimmäinen mies, joka on voittanut 21 grand slam -titteliä, polvivamman vuoksi Australian avoimista pois ollut Federer lisäsi.
Nadal pysyi listaviitosena
Maailmanlistan ykkönen, koronarokottamaton Djokovic joutui jäämään Australian avoimista pois oikeustaistelun jälkeen. Hänellä oli jo viime syksynä tilaisuus napata uransa 21. grand slam -mestaruus, mutta Nadalille sunnuntaina Melbournen finaalitrillerissä hävinnyt Medvedev kukisti Djokovicin Yhdysvaltain avointen loppuottelussa.
– Onnittelut Rafael Nadalille hänen 21. grand slamistaan. Uskomaton saavutus. Aina vaikuttava taisteluhenki, joka johti jälleen kerran voittoon, Djokovic ylisti Twitterissä Nadalin peräänantamattomuutta.
Djokovic jatkaa maanantaina julkistetun kaksinpelin maailmanlistan kärkipaikalla. Hänen johtonsa toisena olevaan Medvedeviin kapeni runsaasta 2 000 pisteestä vajaaseen tuhanteen pisteeseen. Nadal pysyi maailmanlistalla viidentenä noustuaan vajaan 300 pisteen päähän listanelosesta Kreikan Stefanos Tsitsipasista.