Formula ykkösten peräti 23 osakilpailun kausi alkaa tänään, kun Bahrainin gp starttaa kello 17 Suomen aikaa. Avausviikonlopun säväyttäjänä on ollut Aston Martin -talli, joka on kaksi viime kautta puskenut sarjan heikoimpien tallien joukossa.
Aston Martinille täksi kaudeksi tullut kaksinkertainen maailmanmestari, 41-vuotias espanjalaisveteraani Fernando Alonso ajoi harjoituksissa kaksi kärkiaikaa ja yhden kakkossijan. Eilisissä aika-ajoissa Alonso nappasi viidennen lähtöruudun, edellään vain mahtitallit Red Bull (aika-ajosijat 1–2) ja Ferrari (3–4). Tallitoveri Lance Stroll ylsi kahdeksanteen ruutuun.
Aston Martinin "suuri hyppäys eteenpäin" ei ole jäänyt huomiotta kilpailijoiden riveissä. Ferrarin ykköstoivo Charles Leclerc ja Red Bullin supertähti, kahden viime kauden maailmanmestari Max Verstappen ovat varuillaan. Vaikka Red Bullin ja Ferrarin odotetaankin pitävän Astonit takanaan tämän päivän kisassa.
– Heidän kisavauhtinsa harjoituksissa oli hyvin lupaavaa. Totta kai on vaikea sanoa tosiasiallista tilaa, kun ei tiedä, millainen polttoainekuorma heillä oli. Mutta luulen, että he ovat vahvoja kisassa. Varmaankin nopeampia kuin mitä aika-ajoissa näyttivät, vaikka olivat siinäkin aika lähellä, Leclerc pohti aika-ajojen jälkeen Autosportin mukaan.
Verstappen on samoilla linjoilla.
– Näyttävät hyvin kilpailukykyisiltä, Verstappen kommentoi Aston Martinia.
– Mielestäni näyttivät siltä jo viime vuonna. Autonsa ei ehkä ollut niin mahtava, mutta olivat (viime vuonna) kisavauhdissa aika vahvoja, hollantilaissuuruus täydensi vielä pohtien brittitallin aiempia näyttöjä.
F1:n suomalaisajaja, Alfa Romeon Valtteri Bottas starttaa Bahrainin gp:hen 12. lähtöruudusta.
– Tähtäämme pisteille, ehdottomasti. Keskikenttä (F1:n keskitason tallit) on todella tasainen, ja mitä tahansa voi tapahtua. Vaikea ennustaa, millainen kisasta tulee, mutta parhaamme teemme, Bottas pohjusti tallin sivuilla lähtökohtiaan kauden avaukseen.