Kerttu Niskanen unohti uupumuksensa ja hiihti perjantaina Falunin kympillä kauden toisen ja uransa viidennen voiton maastohiihdon maailmancupissa. Niskanen voitti perinteisen hiihtotavan väliaikalähdön 15,9 sekunnin erolla Saksan Katharina Hennigiin.
Norjan Anne Kjersti Kalvå oli kolmas 22,3 sekunnin päässä Niskasesta.
Niskanen hihkui maalialueella riemusta, ja tunnelmat olivat kilpailun jälkeen pitkään korkealla.
– Todella hieno päivä. Mahtavaa, että pääsin nousemaan palkintopallille ja korkeimmalle korokkeelle. Kyllä tuntuu hyvältä, Niskanen juhli äänitallenteellaan.
Myös Niskasen edelliset voitot ovat perinteisen hiihtotavan 10 kilometrin kilpailuista. Hän hiihtää suosikkimatkallaan aina voitosta, mutta Falunissa hän oli etukäteen epävarma vireestään.
– Ennen kisaa oli hiukka sellainen olo, että onko takki tyhjä. Viisikymppinen Holmenkollenilla ja sprintti Drammenissa olivat vieneet veronsa, mutta hyvin sain ladattua kisaan, Niskanen totesi.
Niskanen johtaa distanssicupia
Ruotsin Jonna Sundling piti kilpailun alussa ankarinta vauhtia. Niskanen otti komennon 2,5 kilometrin jälkeen ja kasvatti sen jälkeen tasaisesti eroa haastajiinsa.
Niskanen kiitteli vauhdistaan myös maajoukkueen huoltoa ja hänen suksistaan huolehtinutta Mika Venäläistä.
– Huolto onnistui ihan loistavasti. Suomalaisilla oli ihan huikeat sukset. Iso kiitos siitä, Niskanen suitsutti.
Niskanen on maailmancupissa kolmantena ennen neljää jäljellä olevaa kilpailua, ja hän johtaa normaalimatkojen cupia ennen Salpausselän kisojen päätösmatkaa, 20 kilometrin perinteisen hiihtotavan yhteislähtöä.
Eveliina Piippo oli Falunissa 12:s reilun minuutin päässä Niskasesta. Anne Kyllönen oli 20:s, Anni Alakoski 27:s, Vilma Nissinen 35:s ja Katri Lylynperä 42:s.
Hyvärisen paras cuptulos
Suomalaiset hiihtivät komean tuloksen myös miesten kilpailusta, kun Perttu Hyvärinen ja Ristomatti Hakola iskivät viidennellä ja kuudennella sijallaan kiilan norjalaisrintamaan. Viides sija on Hyvärisen uran paras maailmancupissa ja Hakolan ylivoimaisesti paras tällä kaudella.
– Oli mahtavaa rikkoa norjalaisrintama ja oli lisäksi kivaa, että Risekin (Hakola) menestyi, Hyvärinen totesi.
Tässä vaiheessa Hakola keskeytti ystävänsä juhlimisen.
– Harmittaa niukka tappio Peralle (Hyvärinen), Hakola virnuili Hyvärisen puheen väliin.
Planican MM-kisoissa viestihopean saavuttanut kaksikko hiihti kilpailussa perättäisillä lähtönumeroilla.
– Hiihdimme pitkään jäsentenvälistä, ja tuli hieno tulos molemmille, Hyvärinen jatkoi.
Myös mieshiihtäjät kiittelivät suksihuollon hyvää työtä.
Johannes Hösflot Kläbo, Martin Löwström Nyenget ja Harald Östberg Amundsen ottivat kympiltä Norjalle kolmoisvoiton.
Markus Vuorela oli kilpailussa 22:s, Niko Anttola 23:s ja Lauri Lepistö 27:s.
Maailmancup jatkuu lauantaina vapaan hiihtotavan sprinttikilpailuilla.