Benjamin Rautiainen käytti näytönpaikkansa mainiosti Tampa Bayn viimeisessä harjoitusottelussa Floridaa vastaan.
Rautiainen toi osumallaan Tampa Bayn 2–2-tasatilanteeseen kolmannen erän loppupuolella. Takatolpalle hiipinyt Rautiainen siirsi kiekon verkkoon Gage Goncalvesin poikittaissyötöstä.
Tamperelaishyökkääjä ratkaisi ottelun voittomaalikisassa tyylillä. Rautiainen käytti kiekon luistimessaan, siirsi sen vielä kämmeneltä rystylle ja takaisin ennen kuin sivalsi pelivälineen ohi Floridan maalivahti Akira Schmidin.
Tampa Bay Timesin toimittaja Eduardo Encinan mukaan Rautiainen kertoi nähneensä kikan Aleksader Barkovin tekemänä. Nyt Rautiainen päätti yrittää temppua Barkovin kotihallissa.
– En itseasiassa ollut ennen tehnyt tuota, Rautiainen väitti ottelun jälkeen.
– Testasin sitä ja kiekko meni maaliin. Olen tyytyväinen, Rautiainen jatkoi.
Tampa Bayn päävalmentaja Jon Cooperkin huomasi Rautiaisen kylmäpäisen viimeistelyn.
– Aika hieno rankkarikisa. "Rauts" teki siinä oman temppunsa ja ratkaisi voiton, Cooper totesi.
Yhden ottelun Tapparan paidassa alkukaudesta pelanneen Rautiaisen kohtalo selvinnee viimeistään maanantaina, jolloin Tampa Bayn on jätettävä kauden avaava 23 pelaajan kokoonpano.
Mikäli paikkaa NHL-miehistössä ei avaudu, Rautiainen palaa lähtökohtaisesti Tapparaan. 21-vuotias Rautiainen iski viime kaudella Tapparassa peräti 77 tehopistettä 55 runkosarjaottelussa.