Kiina on mahdollisesti aloittanut laajan, ennalta ilmoittamattoman sotaharjoituksen, jossa simuloidaan Taiwanin eristämistä. Näin arvioivat ajatushautomot American Enterprise Institute ja Institute for the Study of War yhteisessä raportissaan.
Raportin mukaan harjoitukseen osallistuu joukkoja Kiinan asevoimien itäiseltä, pohjoiselta ja eteläiseltä sotatoimialueelta. Kyseessä saattaa olla pyrkimys valjastaa sotatoimialueiden kaikki pinta-alukset yhteen laajaan merioperaatioon.
Jättämällä ilmoittamatta harjoituksesta ennakkoon Kiina saattaa ajatushautomoiden mukaan pyrkiä luomaan vaikutelman, jonka mukaan se kykenee halutessaan eristämään Taiwanin mereltä ja ilmasta. Näin Kiina voisi nakertaa Taiwanin luottamusta omaan puolustuskykyynsä ja niin Yhdysvaltojen kykyyn kuin haluun tulla Taiwanin apuun Kiinan hyökätessä.
Ajatushautomoiden raportissa viitataan Taiwanin kansallisen turvallisuusneuvoston pääsihteeri Joseph Wun viimeviikkoiseen ilmoitukseen, jonka mukaan yli sata Kiinan merivoimien ja rannikkovartioston alusta toimii läntisellä Tyynellämerellä.
Wun tiistaina 3. marraskuuta julkistamien tietojen mukaan Taiwanin ja sen lähialueiden kumppaneiden välillä näytti olevan kaksi Kiinan alusten pääasiallista keskittymää, jotka simuloivat eristysoperaatiota.
Ensimmäinen keskittymä koostuu neljästä Taiwanin ja Guamin välillä toimivasta Kiinan laivaston ryhmittymästä, joista yksi on lentotukialusryhmä. Toinen keskittymä käsittää ainakin kuusi Kiinan rannikkovartioston alusta ja tuntemattoman määrän Kiinan merivoimien aluksia Taiwanin ympärillä.
Taiwanin puolustusministeriö havaitsi maanantaina 2. marraskuuta Taiwanin ympäristössä 49 kiinalaista lentokonetta, joista 36 havaittiin Taiwanin eteläpuolella. Ajatushautomoiden mukaan koneet lensivät mahdollisesti tukemaan Kiinan harjoitukseen osallistuvia aluksia.
Kiina pitää Taiwania osana itseään ja on aiemmin uhannut ottaa saaren hallintaansa voimakeinoin.
Ajatushautomoiden arvioista uutisoivat Kiinan johtava englanninkielinen sanomalehti South China Morning Post ja taiwanilainen sanomalehti Taipei Times.